مسلمانوں کے چوتھے خلیفہ کے طور پر مسندِ خلافت پر جلوہ افروز ہوئے۔ جمعرات۱۷ رمضان المبارک ۴۰ھ کو کوفہ میں نمازِ فجر کی ادائیگی کے لئے مسجد جارہے تھے کہ ابن ملجئم خارجی نے آپ پر قاتلانہ حملہ کیا جس سے آپ رضی اللہ تعالیٰ عنہ شدید زخمی ہوگئے اور چند دن صاحبِ فراش رہنے کے بعد اتوار کی رات 63برس کی عمر میں جامِ شہادت نوش کیا ۔ حضرتِ سیِّدُنا امام حسین وحسن اور عبداللہ بن جعفر رضی اللہ تعالیٰ عنہم نے آپ رضی اللہ تعالیٰ عنہ کو غسل دیا اور امام حسن رضی اللہ تعالیٰ عنہ نے نمازِ جنازہ پڑھائی ۔ قبرِ انور کے بارے میں مشہور ومعروف قول یہ ہے کہ آپ کَرَّمَ اللہُ تعالٰی وَجْہَہُ الْکَرِیْم نجف شریف میں مدفون ہیں ۔
اللہ عَزّوَجَلَّ ان کے صد قے ہماری مغفِرت فرمائے